Le traitement ex situ des sols commence par l’excavation de la zone affectée, suivie par un traitement sur place des matériaux excavés. Plusieurs méthodes s’offrent pour ce traitement : biopiles, stabilisation, oxydation ex situ et lessivage en sont quelques exemples. Le processus type comprend l’obtention de permis, l’excavation et le remblayage, l’aménagement et le démantèlement de cellules de traitement, le malaxage et l’aération des matériaux, ainsi que d’autres formes de traitement.
Les matériaux traités peuvent être réutilisés sur place ou, au besoin, évacués vers un site de dépôt autorisé. Les avantages d’un traitement ex situ sont d’éliminer ou de réduire le transport et l’élimination hors-site de matériaux contaminés, ou du moins de réduire le coût final de l’élimination hors-site par un pré-traitement efficace.